Emile Durkheim, Sosyoloji'nin en temel uğraş konularından biri olan “suç” olgusuyla ilgilenmiştir. O, bir toplumda olayların ve suçun olmasını doğal karşılamaktadır. Çünkü insanın olduğu yerde suç da olacaktir. Durkheim'e göre, birşeyin bilim dalı olup olmadığının anlaşılması için:

1- O bilimin incelecek bir bilgi alanı (konusu) olmalı,

2- Bu bilgi birikiminin nasıl inceleneceğine ilişkin olarak bir Yöntembilgisi (Metodoloji) olması gerekir. Bu ölçütlere göre Sosyoloji, bir bilim dalı olarak kabul edilmektedir.

 

Sosyoloji, bir sosyal olay veya sosyal olguyu inceler. Birşeyin sosyal olay olarak kabul edilebilmesi ve bir davranışın sosyal olay olması için ise;

1- Bireylerarası karşılıklı iletişimin olması

2- Bir arada var olma, birlikte yaşama duygusu, istemi yani sosyal yaşam.. gerekmektedir.

Sosyal olaylar, her ne denli insanlık tarihi ile başlatılmakta ise de, olaylara Sosyolojik yaklaşım biçimi, daha çok 18. ve 19. yüzyıllarda ortaya çıkmıştır. Sosyoloji terimi, ilk kez bir sosyolog olmaktan çok bir bilim felsefecisi olan Fransız,

August Comte (1798-1857) tarafından kullanılmış ve İngiliz, Herbert Spencer (1820-1903) tarafından da geniş kitlelere tanıtılmıştır.

Comte, insanlığın Teolojik (Dinsel), Metafizik (Doğaüstü) ve Pozitif (Olgusal) olmak üzere üç düşün aşamasından geçtiğini ve çevrelerinde olup bitenleri bu anlayışa uygun olarak açıkladığını ileri sürmekteydi. Comte‟a göre insanlık, içinde bulunduğu yy‟da artık ilk 2 aşamayı geride bırakmış ve Pozitif düşün ve Bilim aşamasına geçmişti. Bundan başka Pozitivizm (Olguculuk) yine bildiğimiz gibi yalnızca Metafizik (yaşamı doğaüstü güçlerle açıklama) bir kuram, bir bilgi kuramı değildi. Aynı zamanda XIX. yy‟ın devrimlerle çalkanan toplumunu istikrara kavuşturmaya çalışan, bir toplumu yeniden düzenleme, inşa etme projesiydi. Bu Pozitivist (Olgucu) bilimsel temelde Sosyoloji‟yi kurdu.